La deformación de la punta de los dedos de las manos y de los pies que aparece en patologías muy graves, como la EPOC.
Los dedos en palillo de tambor o hipocratismo digital es una deformación de la punta de los dedos de las manos y de los pies que aparece en patologías muy graves, como el cáncer de pulmón, en enfermedades cardiacas y en afecciones crónicas pulmonares, como la EPOC.
Esta alteración se conoce desde antiguo y ya el médico griego Hipócrates observó su presencia en algunos enfermos crónicos.
El hipocratismo digital se determina cuando el diámetro transversal de la punta de los dedos es mayor que el de la articulación de la segunda con la tercera falanges. Aunque al principio esta afectación es indolora, bilateral y reversible si se elimina su causa, puede avanzar hacia una deformidad mayor con hipertrofia de los huesos largos, acompañada de artralgia y artritis, con deformación de las uñas en forma de vidrio de reloj. Las causas de esta deformidad son por el momento desconocidas, pero se asocia a falta de oxígeno en la sangre.
Siempre que se presente esta deformidad es necesario acudir al médico para la realización de un examen médico profundo que descarte cualquier enfermedad asociada.