El hipertiroidismo o bocio es una afección en la cual la glándula tiroides produce demasiada hormona tiroidea y la libera a sangre.
La glándula tiroides es un órgano del sistema endocrino y se localiza en la parte anterior del cuello justo por debajo de la laringe. La glándula produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), las cuales controlan la forma en que cada célula del cuerpo utiliza la energía.
La causa de esta alteración es muy variada y existen diferentes posibilidades:
- Recibir demasiado yodo.
- Enfermedad de Graves (representa la mayoría de los casos de hipertiroidismo).
- Inflamación (tiroiditis) de la tiroides debido a infecciones virales u otras causas.
- Tumores no cancerosos de la glándula tiroidea o en la hipófisis.
- Tomar grandes cantidades de hormona tiroidea.
- Tumores de los testículos o de los ovarios.
El exceso de hormonas tiroideas circulando por la sangre provoca una sintomatología muy florida con sensación de fatiga, intolerancia al calor, dificultad para concentrarse, diarreas, aumento de apetito y de la sudoración, pérdida de peso, nerviosismo, aceleración del pulso cardiaco, piel caliente y roja, temblor en las manos y ojos saltones.
La crisis tiroidea, también llamada tirotoxicosis, es un empeoramiento súbito de los síntomas del hipertiroidismo que puede suceder tras una infección o sufrir estrés. Se puede presentar fiebre, disminución de la lucidez mental y dolor abdominal, requiriendo hospitalización inmediata.