Es la inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis A (VHA). Esta inflamación es la hinchazón dolorosa que ocurre cuando los tejidos del cuerpo se infectan o lesionan, y puede causar que los órganos no funcionen adecuadamente.
El hígado es un órgano fundamental, del que no se puede prescindir, y éste desempeña muchas funciones importantes, ya que elimina sustancias químicas dañinas de la sangre, combate las infecciones, ayuda en la digestión de los alimentos, almacena nutrientes y vitaminas, y almacena energía.
Cualquier persona puede contraer la hepatitis A, pero algunas son más propensas que otras, entre las que se incluyen:
- Las personas que viajan a países en vías de desarrollo.
- Las personas que viven con alguien que tiene hepatitis A.
- Las personas que usan drogas ilegales, entre las que se incluyen drogas no inyectables.
- Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres.
La hepatitis A se contagia mediante el contacto con las heces de una persona infectada.
Los niños menores de seis años por lo general no presentan síntomas, pero aquéllos de mayor edad y los adultos usualmente muestran síntomas leves parecidos a los de la gripe, entre los que se encuentran:
- Cansancio.
- Malestar digestivo.
- Fiebre.
- Pérdida de apetito.
- Dolor de estómago.
- Diarrea.
- Orina turbia y amarillenta.
- Heces claras.
- Color amarillento de los ojos y la piel, llamado ictericia.