Análisis de sangre

La medicina ha desarrollado y continúa desarrollando muchos y muy diferentes métodos y tecnologías para desvelar y llegar a conocer esa complejísima máquina que es nuestro organismo, y no sólo en general, sino el de cada individuo singular y en cada momento concreto. Uno de esos métodos son los análisis, entre ellos el de sangre.

Para qué sirve

Con mucha frecuencia, el análisis de sangre es la primera de las exploraciones que solicita el médico para el paciente que acude a consulta por un problema de salud. La realización de un análisis de sangre puede tener distintas finalidades:

 

• La principal finalidad es confirmar o descartar la existencia de una enfermedad o problema de salud sospechados por el médico basándose en los signos y síntomas que presenta la persona que acude a consulta.
• También se utiliza para conocer cómo está evolucionando un paciente que presenta alguna alteración o enfermedad y que está recibiendo tratamiento. Ejemplos típicos serían los controles periódicos de los valores de colesterol o de glucemia en pacientes que los tienen elevados.
• Otro uso ordinario del análisis de sangre es el que forma parte de los controles o chequeos periódicos orientados a vigilar el estado de salud de una persona y a la detección precoz de enfermedades.

¿Qué se determina en el análisis de sangre?

La sangre es una materia líquida que contiene tres tipos de células: los hematíes o eritrocitos (glóbulos rojos), los leucocitos (glóbulos blancos) y las plaquetas. Estos serían los llamados elementos formes de la sangre, es decir, los que tienen una forma y contorno definidos. Pero además de estas células, la sangre contiene plasma, su parte líquida, en la que hay agua, proteínas, sales minerales y otras sustancias.

Las determinaciones más habituales que se realizan o pueden realizarse en un análisis de sangre son: hemograma, coagulación, bioquímica y gasometría.

Hemograma

En el hemograma se determinan fundamentalmente el número y otras características de los elementos formes de la sangre, es decir, glóbulos rojos (eritrocitos), glóbulos blancos (leucocitos) y plaquetas.

Coagulación

Las pruebas de coagulación se utilizan para determinar la capacidad que tiene la sangre para coagularse, que viene determinada por el tiempo que tardan en formarse coágulos como reacción a las sustancias que se añaden a la sangre para ese fin. Estas pruebas sirven para detectar a personas que son propensas a sangrar, bien debido a un problema congénito, como la hemofilia, o a enfermedades adquiridas a lo largo de la vida, como determinadas enfermedades del hígado y trastornos graves de la alimentación.

Bioquímica

Las determinaciones bioquímicas miden las concentraciones de las sustancias que están disueltas en la sangre, como la glucosa, la urea, el sodio, el potasio, proteínas como la albúmina, enzimas hepáticas o cardiacas, lípidos (grasas) como el colesterol y los triglicéridos, y minerales.

La concentración anormal (baja o elevada) de estas sustancias en la sangre puede ser indicativa de la existencia de alguna enfermedad.

Gasometría arterial

Como su propio nombre indica, esta prueba se realiza con sangre extraída de una arteria, habitualmente de la muñeca. Mediante ella se determinan las concentraciones de gases (oxígeno y anhídrido carbónico) y bicarbonato de la sangre y el grado de acidez (pH) de ésta.

• Ver valores en sangre o plasma normales