Análisis de orina

Es el estudio mediante métodos físicos, químicos y de microscopia de la apariencia y el color de la orina, de su densidad y acidez (pH) y de los diferentes elementos químicos (bilirrubina, glucosa, hemoglobina, etc.) y biológicos (bacterias, glóbulos rojos y blancos y otras células), cuya presencia en ella podría ser indicativa de alguna alteración o enfermedad.

¿Para qué se utiliza?

La orina es un líquido resultante del metabolismo y, por ello, contiene gran cantidad de sustancias y elementos biológicos susceptibles de ser analizados. El análisis de orina, tanto por la sencillez y seguridad en la obtención de la muestra como por la valiosa información sobre el estado de salud que proporciona, es una de las más importantes herramientas con las que cuenta el médico en su labor diagnóstica. Sus finalidades principales son:

• Confirmar o descartar la existencia de una enfermedad o problema de salud sospechados por el médico basándose en los signos y síntomas que presenta la persona que acude a consulta. A este fin, el análisis de orina permite estudiar el estado funcional de los riñones, la regulación de los líquidos en el cuerpo, la presencia de microorganismos (bacterias) que puede ser indicativa de infecciones, la concentración de hormonas y otras sustancias orgánicas que, de estar alterada, sería indicativa de alteraciones o enfermedades.
• Otro uso ordinario del análisis de orina es el que forma parte de los controles o chequeos periódicos orientados a vigilar el estado de salud de una persona y a la detección precoz de enfermedades.

Diferentes tipos de análisis

Hay diferentes formas de analizar la orina ‒lo que llamamos tipos de análisis‒, las principales de las cuales son las que se comentan a continuación.

Urinoscopia

Es la observación de la orina a simple vista con el fin de apreciar el color, la turbidez e incluso el olor de la misma. Aun cuando es una técnica que puede traer a nuestra mente imágenes de un pasado ya lejano y tiene un cierto sabor a primitivismo, el aspecto y olor de la orina permiten identificar rasgos de ciertas enfermedades.

Tira reactiva

Consiste en la introducción en una pequeña muestra de orina de una tira reactiva, es decir, de una tira que lleva impregnados determinados compuestos químicos que producen una reacción en contacto con la orina, reacción que identifica la presencia en ésta de las sustancias que interesa detectar. El análisis se realiza en la propia consulta del médico y los resultados se obtienen en pocos minutos.

Sedimento de orina

En el laboratorio se somete la muestra de orina a un proceso de centrifugación mediante el que se separa el contenido líquido de aquélla, que se desecha, del sólido, que es el que será estudiado al microscopio. Así se detecta la presencia de partículas o elementos celulares (bilirrubina, glucosa, microproteínas, leucocitos o hematíes...), cuya presencia es indicativa de la existencia de alguna enfermedad.

Estudio bioquímico

Tiene como finalidad analizar las sustancias que hay presentes en la orina, la mayoría de ellas resultantes del proceso de eliminación de tóxicos de nuestro organismo (urea, creatinina, sodio, potasio, cloro), y otras (glucosa, bilirrubina) que en condiciones normales no deben estar presentes en la orina y cuya presencia es indicativa de enfermedad.

Estudio microbiológico

Implica la realización de un cultivo de orina cuya finalidad es determinar la existencia o no de una infección en la orina e identificar el germen causante de la infección. Puede consultar la prueba Cultivo de orina.

• Ver Valores normales de orina