Forma parte del grupo químico de las xantinas. Se encuentra no en el café, en algunos tés, en el chocolate, en la nuez de kola y en otros alimentos derivados de ellos. La cafeína se consume en múltiples alimentos y bebidas. En usos terapéuticos puede administrarse en forma oral o en inyección intravenosa. Es un estimulante del sistema nervioso central que actúa después de 5 minutos de su ingestión aumentando la actividad cerebral y reduciendo la vigilia.
También se utiliza para tratar algunos tipos de cefalea y para potenciar el efecto de los analgésicos.
